Una ratio es un cociente entre magnitudes que tienen una cierta relación y por ello se comparan.
Por ejemplo, el cociente obtenido entre el Beneficio neto y el Capital propio, nos da el ratio de rentabilidad de los capitales propios.

Las ratios no se acostumbran a estudiar solas, sino que se comparan con:

Ratios de la misma empresa, para estudiar su evolución.

Ratios presupuestados por la empresa para un determinado periodo, para comprobar lo que la empresa se había marcado como objetivo con la realidad.

Ratios de los principales competidores de la empresa, pueden obtenerse sin dificultad las cuentas de los competidores en el Registro Mercantil correspondiente, en el caso de que éstos hayan depositado sus cuentas en él, para lo que no es necesario demostrar un interés legítimo.

Ratios ideales de tipo general, para comprobar en qué situación se encuentra la empresa con respecto a lo que se considera ideal.

Ratios ideales de tipo sectorial, para comprobar si la empresa obtiene la rentabilidad que debería obtener, en función del sector económico en el que opera.